L’Albanie est nichée entre les Balkans et la mer Adriatique, très proche de l’île grecque de Corfou. Ce pays, riche en histoire et en paysages variés, offre de jolies plages, des montagnes majestueuses et des villes pleines de charme. Son patrimoine culturel, influencé par les civilisations grecques, romaines et ottomanes, séduit les amateurs d’histoire. Tirana, la capitale vibrante, contraste avec les villages traditionnels où le temps semble s’être arrêté. L’Albanie promet une expérience authentique et dépaysante, loin des sentiers battus.
Si vous désirez visiter le sud de l’Albanie, il est tout à fait possible d’arriver via l’île grecque de Corfou. L’aéroport est en effet proche du port et ensuite il y a de fréquents bateaux pour vous emmener jusqu’à Saranda, une ville du sud albanais.
Pour se déplacer en Albanie, la location d’une voiture constitue une option idéale. Bien que nous ayons éprouvé quelques appréhensions en raison des commentaires sur la conduite locale, notre expérience s’est révélée plus agréable que prévu. Certes, la prudence reste essentielle, mais nous n’avons rien constaté qui nous dissuaderait de recommander cette solution, particulièrement pour des trajets entre Tirana et le sud du pays, où les routes sont dans un état tout à fait correct. Il convient toutefois de noter que les automobilistes locaux ont tendance à rouler à grande vitesse.
En revanche, la conduite dans le nord de l’Albanie peut s’avérer plus délicate, les routes y étant parfois endommagées ou comportant des portions non asphaltées. Dans ces conditions, l’usage d’un véhicule de type 4×4 est fortement conseillé pour explorer les zones montagneuses. Nous n’avons pas exploré cette partie du pays mais nous avons rencontrés plusieurs touristes qui nous l’ont confirmé.
Il est également possible de voyager de ville en ville en bus, une solution que nous avons testée au cours de nos quatre premiers jours et qui s’est avérée tout à fait satisfaisante. Pour les trajets interurbains, vous pouvez emprunter des minibus, certes un peu anciens, mais parfaitement fonctionnels. Ces derniers circulent avec une grande régularité.
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Que faire en Albanie? Les incontournables
1 – Berat
Berat, surnommée “la ville aux mille fenêtres”, nous a immédiatement charmés par son ambiance unique et son incroyable richesse historique. Nichée au cœur de l’Albanie, cette ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et on comprend vite pourquoi dès qu’on s’y plonge.
En nous baladant dans ses ruelles pavées, nous avons découvert que Berat est un exemple vivant de cohabitation harmonieuse entre deux cultures majeures, avec son architecture ottomane bien conservée et ses influences chrétiennes et musulmanes.
La vieille ville est divisée en deux quartiers principaux : Gorica et Mangalem, séparés par la rivière Osum. Chaque quartier a sa propre atmosphère, mais tous deux sont marqués par ces maisons traditionnelles à plusieurs étages, aux grandes fenêtres alignées. Vous pouvez facilement traverser de l’un à l’autre par les jolis ponts de la ville. Nous avons fait une jolie balade dans ces deux quartiers en nous perdant dans les jolies ruelles de la ville.
L’un des moments forts de notre visite a été la citadelle de Berat, située au sommet de la colline. Cette forteresse, encore habitée, est comme un voyage dans le temps. On y trouve des églises byzantines aux fresques splendides, des mosquées et des maisons typiques. En nous promenant dans ses ruines, nous avons pu admirer une vue imprenable sur toute la ville et les montagnes environnantes.
Berat est également réputée pour ses paysages environnants. Une escapade jusqu’au canyon d’Osum est possible, où les falaises spectaculaires et la nature sauvage offre un spectacle à couper le souffle. Nous y sommes allés en fin d’après-midi et nous avons pu profiter d’une jolie lumière dorée au moment du sunset.
Une autre belle excursion que nous aurions aimé faire est celle vers les vignobles locaux, pour déguster quelques vins albanais de qualité, dans une ambiance chaleureuse et authentique. Le temps nous a malheureusement manqué.
2 – G jirokaster
Gjirokastër est une ville qui semble figée dans le temps. Dès notre arrivée, nous avons été immédiatement séduits par ses ruelles pavées, ses maisons traditionnelles aux façades en pierre et l’atmosphère unique qui s’en dégage. Surnommée la “ville de pierre”, Gjirokastër est un trésor historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, où chaque rue raconte une histoire.
Gjirokastër possède un passé riche et fascinant, façonné par plusieurs cultures et époques. Fondée à l’époque médiévale, elle fut marquée par l’influence ottomane qui se ressent encore aujourd’hui dans son architecture et son ambiance. C’est aussi la ville natale de l’écrivain Ismail Kadaré et de l’ancien dictateur Enver Hoxha, deux figures emblématiques qui ont laissé leur empreinte sur la ville. Ce mélange entre histoire littéraire et passé politique ajoute à son charme énigmatique, rendant la visite encore plus captivante.
Se promener dans les ruelles de Gjirokastër, c’est plonger dans un univers à part, où les maisons semblent accrochées aux pentes abruptes de la montagne. Le matin, la ville s’éveille en douceur, avec les premiers rayons de soleil qui illuminent les pierres grises et les toits en ardoise. Nous avons aimé sortir à ce moment là quand les touristes n’envahissent pas encore les rues et où les habitants vaquent à leurs occupations, le marché s’anime, et les cafés accueillent leurs premiers visiteurs. Ici, le temps semble ralentir, nous invitant à flâner et à découvrir les détails cachés de cette cité intemporelle. La ville s’anime très vite et le nombre de visiteurs s’accroit, c’est pourquoi nous vous conseillons une visite matinale des lieux pour en profiter pleinement.
L’un des moments forts de notre séjour a été la visite du château, perchée au sommet de la ville. Nous y sommes allés dès le matin, pour profiter du calme. Nous avons bien fait car peu à près, il y avait une longue file d’attente pour pouvoir entrer. Ce château imposant, l’un des plus grands des Balkans, offre une vue imprenable sur la vallée de la Drinos et les montagnes environnantes.
Le château de Gjirokastra, situé à 336 m d’altitude, a été construit dans les années 300. Le château, qui porte le nom de la princesse Argjiro, est entièrement construit en pierre. Le château doit son nom à Argjiro, qui sauta de l’horloge du château pour échapper aux envahisseurs ottomans.
Nous avons payé l’entrée 400 Lekë soit environ 4€ par personne.
Un autre détail très intéressant du château est l’avion qui aurait été un avion espion. Cet avion se trouve dans le château depuis 1969. On se sent transportés dans un autre siècle en explorant les salles voûtées, les anciens cachots (impressionnant sans aucune lumière) et le musée militaire qui retrace l’histoire mouvementée de l’Albanie (cette partie est payante en sus).
Ne manquez pas l’immense galerie où trône une collection d’armes anciennes, témoins des périodes de guerre. La promenade sur les remparts est également un moment magique, offrant des panoramas à couper le souffle, que ce soit sur la ville en contrebas ou les paysages majestueux alentour.
Nous avons longuement flâner dans les rues de Gjirokastër et chaque maison semble murmurer un récit. Ces bâtisses de pierre, à la fois austères et majestueuses, incarnent un héritage précieux. Une promenade dans cette cité est bien plus qu’un simple voyage : c’est une immersion dans l’histoire, où chaque pierre porte la mémoire du passé.
Parmi les incontournables, la maison Zekate est un chef-d’œuvre d’architecture du XIXᵉ siècle. Avec ses façades ornées, ses fresques délicates et ses tours de pierre, elle témoigne de la richesse et du savoir-faire des familles nobles de l’époque. Une visite à l’intérieur permet de découvrir un agencement ingénieux qui reflète le mode de vie traditionnel : des espaces séparés pour les hommes et les femmes, des salons élégamment décorés et une vue imprenable sur la ville.
Autre joyau, la maison Skenduli, soigneusement préservée, plonge les visiteurs dans l’intimité d’une famille albanaise du XVIIIᵉ siècle. Ses boiseries sculptées, ses cheminées élaborées et ses pièces à vivre révèlent l’harmonie entre confort et esthétique.
Ces deux maisons se visitent sous forme de visite guidée.
À quelques pas de la ville historique de Gjirokastër se dresse un vestige fascinant du passé : l’aqueduc de Ali Pacha. Cet édifice, bien que partiellement en ruines, est un témoignage de l’ingéniosité architecturale de l’époque ottomane. Construit au début du XIXᵉ siècle sous les ordres du célèbre Ali Pacha de Tepelena, cet aqueduc avait pour mission d’approvisionner en eau la forteresse de Gjirokastër, un défi de taille dans cette région montagneuse.
L’aqueduc, d’une longueur impressionnante à l’origine, s’étendait sur plusieurs kilomètres et traversait des vallées grâce à des arches élégantes. Bien que de nombreuses sections aient disparu avec le temps, certaines portions demeurent visibles, offrant un aperçu de l’ambition et du savoir-faire des bâtisseurs de l’époque. Ces arches, en pierre locale, se fondent harmonieusement dans le paysage environnant, ajoutant un charme particulier à cette région déjà riche en histoire.
Nous ne sommes pas allés jusqu’à l’aqueduc (merci le zoom de l’appareil photo) mais nous avons pris plaisir à sortir de la ville et d’être plongés dans cette jolie vallé. Nous avons rencontré un berger avec qui nous avons essayé de communiquer. Il était adorable! Un très joli souvenir.
Après cette longue marche, nous avons fait une pause au centre de la ville pour manger une crème à la pistache au Festival Restaurant dont on se souviendra longtemps! Un pur délice! Puis n’oubliez pas de faire quelques emplettes au bazar.
3 – L’oeil bleu
💎 Lors de notre séjour en Albanie, nous avons pris la route pour découvrir le célèbre Blue Eye (Syri i Kaltër en albanais), une source naturelle fascinante située à une vingtaine de kilomètres de Ksamil. En arrivant en fin d’après-midi, nous avons eu la chance de profiter des lieux dans une atmosphère paisible, avec moins de visiteurs. Sous la douce lumière du soir, les couleurs étaient absolument magiques : le bleu intense de la source, mêlé aux nuances vertes de la végétation environnante, offrait un spectacle inoubliable.
Le Blue Eye est une source profonde de plus de 50 mètres, dont l’origine reste mystérieuse. En observant cette eau limpide, on est captivé par le jeu de couleurs et la puissance de l’eau qui jaillit du fond dans un tourbillon hypnotisant. Le cœur de la source, d’un bleu saphir profond, contraste magnifiquement avec le turquoise et l’émeraude qui l’entourent. Cette pureté de l’eau, qui laisse entrevoir le fond rocheux, est vraiment un incontournable. C’est un lieu qui incarne toute la beauté sauvage de l’Albanie.
En arrivant à cette heure plus calme, nous avons pu explorer le site en toute tranquillité. Nous avons marché autour de la source, longeant des sentiers entourés d’arbres, et avons trouvé un petit coin isolé pour admirer ce joli paysage, loin de la foule. Cette tranquillité nous a permis de profiter pleinement de l’endroit, de nous imprégner des sons de la nature et de la beauté des couleurs, qui semblaient encore plus intenses dans la lumière du soir.
Nous avons cependant été un peu déçus de constater que certains visiteurs ne respectaient pas l’interdiction de baignade et plongeaient dans la source, malgré les panneaux rappelant la fragilité du lieu. Ce joyau naturel mérite d’être protégé, et il est important de sensibiliser les visiteurs à sa préservation pour que d’autres puissent en profiter dans les mêmes conditions que nous. Admirer la source depuis les berges est tout aussi spectaculaire, et l’endroit reste agréable à explorer avec de nombreux points de vue qui permettent d’apprécier toute la beauté de l’eau et des alentours.
👉 Si vous n’êtes pas véhiculés, vous pouvez venir voir l’œil bleu en cliquant ici.
4 – Buntrint
Butrint est l’un des plus fascinants sites archéologiques d’Albanie. Vous connaissez notre amour pour la Grèce et ce qui nous plait dans ce pays ce sont les nombreux vestiges impressionnants. Nous ne pouvions donc pas manquer cette visite! Nichée dans une péninsule boisée entourée de marais et de lagunes, Butrint offre un voyage dans le temps à travers plus de 2 500 ans d’histoire.
Fondée à l’époque antique, Butrint était d’abord un centre de la civilisation illyrienne avant d’être conquise par les Grecs, puis intégrée à l’Empire romain. Au fil des siècles, elle a vu défiler des civilisations brillantes, chacune laissant son empreinte dans les vestiges que nous voyons aujourd’hui. La cité a prospéré pendant l’Antiquité et le Moyen Âge, devenant un centre religieux et administratif important, avant de décliner progressivement à partir du XIVe siècle, en raison de l’insalubrité des marécages environnants.
Que voir à Butrint?
- Le théâtre antique : En arpentant les ruines de Butrint, l’une des premières structures majeures que vous découvrirez est le théâtre antique, construit au IIIe siècle avant notre ère sous l’influence grecque. Capable d’accueillir environ 1 500 spectateurs, ce théâtre accueillait des pièces de théâtre et des événements publics. Vous pouvez encore admirer l’orchestra, les gradins et les fondations des coulisses. Imaginez les citoyens de Butrint, vêtus de leurs toges, assister à des représentations qui non seulement les divertissaient, mais également servaient à véhiculer des idéaux politiques et philosophiques.
- Le baptistère byzantin est une architecture sacrée. Non loin du théâtre, vous trouverez le baptistère, une structure byzantine datant du VIe siècle, considérée comme l’un des exemples les plus remarquables de cette période en Méditerranée. Ce bâtiment circulaire, avec son sol magnifiquement décoré de mosaïques représentant des animaux et des motifs géométriques, servait à la fois de lieu de purification et d’initiation chrétienne. En pénétrant dans ce lieu sacré, il est facile de ressentir la spiritualité qui imprégnait autrefois chaque cérémonie de baptême.
- La basilique : Adjacente au baptistère se trouve la basilique, édifiée elle aussi au VIe siècle. Elle impressionne par sa taille et sa disposition en trois nefs séparées par des rangées de colonnes en pierre. Cette église paléochrétienne était le cœur de la vie religieuse à Butrint durant les périodes byzantine et chrétienne médiévale. Bien que son toit ait disparu, la structure reste imposante et évoque la grandeur du christianisme à Butrint à l’époque.
- Les murs de fortifications : Tout au long de notre visite, les imposantes murailles qui entourent Butrint nous ont impressionnées, datant de l’époque hellénistique. Ces remparts servaient à protéger la ville des envahisseurs. Vous passerez par la “Porte du Lion”, un passage étroit décoré d’un bas-relief représentant un lion attaquant un taureau, symbole de la puissance et de la victoire. Ces fortifications offrent également un point de vue sur l’ingéniosité des ingénieurs de l’époque.
- Le château vénitien : Perché sur une colline, surplombant le site, se dresse le château vénitien, un vestige du XIIIe siècle. Ce château a été construit à une époque où Butrint était sous l’emprise de la République de Venise. Sa position stratégique offrait une vue imprenable sur le canal de Vivari, permettant de surveiller les voies maritimes et de protéger la ville contre les incursions ennemies. Aujourd’hui, il abrite un petit musée où sont exposées des découvertes archéologiques provenant du site.
- L’agora et les bains romains : Pour plonger dans le quotidien des habitants de Butrint à l’époque romaine, ne manquez pas l’agora et les thermes, deux éléments clés de la vie publique. L’agora, ou place publique, était le centre de la vie sociale, commerciale et politique. Quant aux bains, ils témoignent de l’importance accordée à l’hygiène et à la détente dans la société romaine. Les infrastructures de chauffage et les canalisations sont encore visibles, rappelant le savoir-faire des ingénieurs romains.
Butrint se distingue également par son environnement naturel unique. La ville est nichée dans un écosystème lagunaire, offrant une richesse de biodiversité et une beauté sauvage. Le lac de Butrint, qui communique avec la mer via le canal de Vivari, contribue à cette atmosphère paisible et intemporelle. La faune et la flore qui entourent le site ont incité les habitants de la région à choisir ce lieu comme refuge depuis des millénaires. Nous avons particulièrement nous poser au bord du lac.
Comment y aller?
Nous y sommes allés avec notre voiture. Vous pourrez aisément laisser votre voiture sur le parking qui est gratuit.
Il est possible d’y accéder par bus de Saranda et de Ksamil. En haute-saison ( de mai à septembre), il y en a toutes les demi-heures. En basse saison, pensez à regarder les horaires pour ne pas attendre trop longtemps en bord de route.
Prix : 1000 Lekë albanais par personne (environ 10€ par personne)
5 – Saranda et ses environs aquatiques
Saranda a été notre première escale en Albanie, un port animé qui nous a d’abord surpris par ses nombreux immeubles modernes s’étendant le long de la côte. La première impression de cette ville en pleine expansion est celle d’une cité balnéaire vibrante, bordée de résidences et d’immeubles qui s’étendent jusqu’à l’horizon. Cependant, une fois la surprise passée, Saranda dévoile un charme unique et une ambiance conviviale.
La promenade en bord de mer est particulièrement agréable, jalonnée de restaurants locaux, de cafés chaleureux et de petites boutiques offrant un aperçu de l’artisanat et des produits locaux. Le soir, elle s’anime avec une foule de visiteurs et de locaux qui viennent profiter de la brise marine et de la vue sur la mer Ionienne.
Saranda fut aussi le point de départ d’une excursion en bateau qui nous a permis de découvrir quelques plages isolées au nord, accessibles uniquement par la mer. Ce fut l’un des moments forts de notre séjour. Entre eaux cristallines, criques préservées et paysages à couper le souffle, cette excursion est une expérience à ne pas manquer pour les amoureux de la nature et du farniente. Vous pourrez notamment voir “Kepi i Qefalit”, un stop snorkeling à Kokema Beach, une petite pause à Kroreza Beach et finir à Plazhi i Ushtarit.
👉 Pour réserver cette excursion, cliquez ici.
Pour voir un joli sunset, n’hésitez pas à aller au château de Lekursi.
Se déplacer à Saranda ?
Attention, la ville est très étendue et les routes deviennent rapidement saturées en haute saison. Évitez la voiture, car non seulement le trafic est dense, mais les rues sont souvent étroites, ce qui peut rendre la conduite stressante, surtout aux heures de pointe. En revanche, le service de bus entre Saranda et Ksamil est fréquent et fiable, bien que les bus se remplissent vite en été. Cette option reste un bon compromis pour explorer la région sans la pression de la circulation.
6 – Tirana
Tirana, la capitale albanaise, regorge de lieux fascinants où se mêlent histoire, culture et renouveau urbain. Avant de venir, nous savions peu ce que la capitale avait à offrir mais nous avons été contents de la visiter pour en comprendre un peu plus sur l’histoire du pays. Voici un résumé de ce qu’il est intéressant de voir :
- La Place Skanderbeg
Au cœur de Tirana, la Place Skanderbeg est l’emblème de la ville. C’est un point de départ idéal pour explorer la ville. A premier abord, la place qui est très grande peut sembler un peu vide mais nous avons été happés par les bâtiments historiques qui l’entourent, tels que le Musée national d’histoire, l’Opéra et la Mosquée Et’hem Bey. Nous logions non loin de la place ce qui nous a permis de la voir à tout moment de la journée. Nous avons eu une préférence pour la fin d’après-midi aux heures dorées.
- Le Musée national d’histoire
Situé sur la Place Skanderbeg, ce musée est incontournable pour comprendre l’histoire mouvementée de l’Albanie. Sa façade ornée d’une mosaïque représentant des scènes de l’histoire albanaise attire immédiatement l’attention. À l’intérieur, des galeries détaillent les périodes clés du pays, des premiers peuplements à l’ère moderne en passant par le régime communiste. L’entrée coûte environ 200 lek (environ 2 €)
- La Mosquée Et’hem Bey
Cette mosquée du XIXe siècle est un joyau architectural de Tirana. Malgré la fermeture des lieux de culte sous le régime communiste, elle fut réhabilitée et restaurée, et demeure aujourd’hui un témoignage précieux de l’art ottoman. Les fresques colorées à l’intérieur représentent des paysages et motifs floraux, ce qui est rare dans l’art islamique. Vous pouvez rentrer gratuitement mais pensez bien à avoir vos épaules et vos jambes couvertes. (Ils fournissent des foulards si besoin). Vous pourrez la visiter principalement hors des heures de prière.
- Le Bunk’Art 1 et le Bunk’Art 2
Ces bunkers transformés en musées d’histoire et d’art contemporain offrent une immersion unique dans le passé récent de l’Albanie. La visite est très impressionnante.
– Le Bunk’Art 1 est celui qui nous a le plus impressionné. Il est situé à l’extérieur de la ville et est consacré à l’histoire du communisme et aux expériences quotidiennes des Albanais sous le régime. Nous avons payé environ 7€ par personne.
– Le Bunk’Art 2 est situé au centre-ville et explore le rôle de la police secrète et la répression de l’époque. Nous avons payé 5€ par personne.
Ces deux sites capturent l’essence de la paranoïa sous Enver Hoxha et permettent de comprendre l’empreinte du communisme sur la société albanaise. Ces deux visites nous ont permis de comprendre l’histoire du pays, que nous connaissions peu.
👉 Si vous désirez découvrir Tirana avec un guide, cliquez ici.
- La Tour de l’Horloge (Kulla e Sahatit)
Cette tour emblématique de 35 mètres, datant du XIXe siècle, offre une vue imprenable sur la Place Skanderbeg et les montagnes environnantes. Après une ascension par un escalier étroit, vous pourrez profiter d’un panorama qui mérite le détour.
Nous avons payé 100 lek (environ 1 €).
- Le Marché de Pazari i Ri
Nous avons voulu nous immerger dans la vie locale, et le marché de Pazari i Ri était parfait. Ce quartier animé est idéal pour goûter des produits frais, acheter des souvenirs artisanaux, ou simplement profiter de l’atmosphère chaleureuse. Entouré de cafés et restaurants, c’est l’endroit idéal pour découvrir les spécialités locales.
– Le Parc du Grand Lac (Parku i Madh)
Échappez à l’agitation urbaine en vous rendant dans cet espace verdoyant autour du Grand Lac de Tirana. Ce parc de 230 hectares est parfait pour une promenade relaxante, un jogging, ou un pique-nique. Vous y trouverez également des aires de jeux, des cafés et même un théâtre en plein air. Nous n’avons pas eu le temps d’y aller mais nous l’avions mis dans notre to do list de choses à faire sur place.
Il existe de nombreuses excursions qui partnet de Tirana pour aller visiter le sud ou le nord. Si nous avions eu une journée supplémentaire, nous aurions opté pour la découverte du lac Bovilla et la montagne Gamti.
7 – Ksamil
Ksamil est une destination de rêve en Albanie, réputée pour ses plages de sable fin et ses eaux turquoise cristallines. Si elle est très prisée en été – parfois même trop ! – cela s’explique facilement : les plages de Ksamil figurent parmi les plus belles du pays. Contrairement à la plupart des plages albanaises composées de galets, celles-ci offrent un sable blond, faisant de Ksamil une escale idéale pour les amateurs de farniente.
Bien que Ksamil soit idyllique, la majorité de ses plages sont privatisées en haute saison, avec des prix parfois élevés pour la location de transats et de parasols. Si vous appréciez le confort d’une plage aménagée, vous y trouverez votre bonheur, mais pour ceux qui préfèrent une option plus accessible, les plages publiques sont rares et souvent bondées en été. C’est un aspect à garder à l’esprit, car la forte fréquentation estivale peut diminuer l’authenticité de l’expérience, surtout si l’on compare avec la côte grecque toute proche.
Ksamil abrite plusieurs plages populaires, chacune avec son charme particulier : Plage Bora Bora, parfaite pour ceux qui recherchent une ambiance animée et des installations confortables, et la Plage Lori Beach, connue pour ses eaux peu profondes, idéales pour les familles.
Les îles de Ksamil, quatre petites îles facilement accessibles en bateau depuis la côte, sont également un must pour les aventuriers. Si vous avez le temps, une excursion en bateau pour découvrir ces îles est très prisée et vous offrira des vues spectaculaires, entre criques isolées et coins parfaits pour la plongée en apnée.
Ne manquez pas le point de vue panoramique de Ksamil au coucher du soleil. Bien qu’il soit fréquenté, ce site offre une vue imprenable sur la mer Ionienne et l’île de Corfou, illuminée par les dernières lueurs du jour. Le spectacle est époustouflant et constitue une belle façon de terminer la journée, même si la foule est inévitable en haute saison.
8 – Parc de Llogara
Le Parc National de Llogara est un véritable bijou naturel situé au sud de l’Albanie, à environ 40 km de la ville côtière de Vlora. Ce parc, niché à une altitude de 1000 à 2000 mètres dans les montagnes du même nom, offre un dépaysement total. Entre forêts denses, vues panoramiques à couper le souffle et air frais de montagne, Llogara est une escale incontournable pour tous ceux qui souhaitent explorer un autre visage de l’Albanie, loin des plages animées de la Riviera.
L’un des points forts de la visite du Parc National de Llogara est la route qui y mène. La route de Llogara, également connue sous le nom de SH8, serpente à travers les montagnes et offre des points de vue saisissants sur la mer Ionienne en contrebas. La montée vers le col de Llogara, situé à environ 1027 mètres d’altitude, est une aventure en soi : chaque virage dévoile un panorama plus beau que le précédent, jusqu’à atteindre le sommet où la vue s’étend sur la côte albanaise et même, par temps clair, sur l’île de Corfou. Il s’agit pour nous d’une route incontournable même si cela rajoute du temps de trajet.
La faune et la flore du parc sont d’une grande richesse, avec des espèces endémiques et une végétation typique de montagne. Les vastes forêts de pins et de sapins sont idéales pour les randonnées, tandis que les prairies alpines s’ouvrent à des paysages de toute beauté. Pour les plus chanceux, il est possible d’apercevoir certaines espèces rares comme l’aigle royal, emblème de l’Albanie, ou le cerf de montagne. Le parc offre de nombreux sentiers balisés, accessibles aux randonneurs de tous niveaux, ce qui en fait un lieu parfait pour les explorateurs en quête de tranquillité. Nous n’avons pas eu le temps de faire ces randonnées malheureusement.
Un des lieux les plus célèbres du parc est le col de Caesar, baptisé ainsi en hommage à Jules César qui aurait traversé ces montagnes avec son armée en 48 av. J.-C. Depuis ce col, on peut admirer l’immensité du paysage, les montagnes qui plongent dans la mer, et les teintes bleu-vert de la côte ionienne. D’autres belvédères naturels permettent également d’embrasser d’un seul regard l’incroyable beauté de la côte et des sommets de Llogara.
Outre la randonnée, le Parc de Llogara propose des activités variées : parapente, observation des oiseaux, et même des excursions à vélo pour les plus sportifs. Pour ceux qui souhaitent se ressourcer, le parc offre également plusieurs hôtels de montagne et chalets confortables, parfaits pour une nuit au cœur de la nature. Beaucoup de visiteurs choisissent de dîner dans l’un des restaurants locaux, où sont proposés des plats traditionnels albanais : l’agneau rôti, les produits laitiers frais et le miel de montagne sont des incontournables.
Pour notre part, nous avons fait une halte repas pour déjeuner au calme et au frais et nous avons particulièrement aimé cet arrêt au parc. Nous avons logé proche du point de départ de la route de montagne. (voir partie hôtel)
9 – Porto Palermo
Lors de notre passage sur la Riviera albanaise, nous avons fait une jolie halte à Porto Palermo, une destination qui allie parfaitement beauté naturelle et richesse historique. Ce lieu, niché dans une petite baie protégée par des collines verdoyantes, est connu pour son château imposant et ses criques aux eaux translucides qui semblent tout droit sortie d’une carte postale.
Notre premier arrêt fut le célèbre Château de Porto Palermo, un site emblématique de la région qui surplombe toute la baie. Construit au début du XIXe siècle par le gouverneur Ali Pacha de Tepelen, ce fort défensif offre une vue spectaculaire sur la mer Ionienne. Depuis les remparts, on peut contempler un panorama époustouflant, où l’horizon se perd entre les teintes bleutées de la mer et les montagnes en arrière-plan. Le château est bien préservé, et se promener entre ses vieilles pierres nous a vraiment fait remonter le temps. À l’intérieur, on découvre des salles voûtées et des passages secrets qui servaient jadis aux soldats pour protéger la côte.
Après notre exploration du château, nous avons pris le temps de descendre vers les petites criques environnantes. Les plages de Porto Palermo sont à la fois discrètes et sauvages, et leurs eaux translucides invitent irrésistiblement à la baignade. Avec peu de monde autour, le calme règne et la clarté de l’eau laisse entrevoir le fond marin. On se sent ici totalement coupés du monde, dans un cadre paisible où le bruit des vagues et la brise marine nous transportent.
L’une des criques les plus agréables est située juste en contrebas du château. Nous y avons passé un moment de détente parfait, alternant entre baignade et contemplation de ce paysage pittoresque. Pour les amateurs de snorkeling, les fonds marins autour de Porto Palermo regorgent de vie, offrant une belle opportunité d’observer des poissons colorés et des plantes aquatiques dans leur habitat naturel.
10 – Himare et les plages environnantes
🌅 Himare est une petite ville côtière qui charme par sa beauté naturelle et son ambiance décontractée. Entourée par des montagnes imposantes et baignée par les eaux cristallines de la mer Ionienne, Himare se distingue par son mélange captivant de culture albanaise et d’influences méditerranéennes.
Le centre-ville d’Himare, avec ses rues pittoresques bordées de cafés et de restaurants, offre une atmosphère chaleureuse propice à la détente. Le front de mer est l’endroit idéal pour flâner en soirée, savourer des spécialités locales et admirer les couchers de soleil aux nuances dorées. Il vous sera également possible de randonner jusqu’au château d’Himare : Situé sur une colline surplombant la ville, ce château ancien offre une vue panoramique impressionnante sur la côte et l’arrière-pays. C’est un voyage dans le temps où l’on peut explorer des ruines médiévales tout en profitant d’un agréable panorama.
Mais loger à Himare est agréable car vous trouverez de jolies plages à proximité :
– Livadi Beach : Située à quelques kilomètres du centre, Livadi Beach est l’une des plus grandes et des plus appréciées de la région. Sa large étendue de galets blancs et ses eaux claires en font un lieu parfait pour les amateurs de baignade et de détente. La plage est bien équipée avec des sunbeds, des parasols et plusieurs bars de plage proposant des rafraîchissements et des snacks. Elle offre un excellent équilibre entre tranquillité et commodités modernes. Nous n’y sommes restés qu’une heure mais la plage est très agréable.
– Jale Beach : Plus au sud, cette plage est réputée pour son ambiance animée et ses eaux turquoises. Jale attire de nombreux jeunes et voyageurs en quête de divertissement, avec ses bars et ses soirées en bord de mer.
Outre les plaisirs balnéaires, Himare propose diverses excursions pour découvrir les merveilles de la région.
Plusieurs prestataires locaux organisent des excursions en bateau pour explorer les criques isolées, les grottes marines, et les plages cachées accessibles uniquement par la mer. Ces sorties permettent de découvrir la beauté sauvage et préservée de la côte albanaise. Pour profiter d’une de ces excursions, n’hésitez pas à longer le bord de mer pour trouver les compagnies les proposant.
11 – Monastère Sainte-Marie
Lors de notre découverte de la région albanaise, nous avons visité le Monastère Sainte-Marie (Manastiri i Shën Mërisë), un site historique niché sur une île du lac de Butrint, accessible par une charmante passerelle. En arrivant, nous avons tout de suite été séduits par l’atmosphère paisible de l’endroit, renforcée par la beauté naturelle des environs et le calme du lac. Ce que nous avons adoré, c’est la passerelle en bois qui mène au monastère. Elle semble suspendue au-dessus de l’eau et offre une vue magnifique sur les eaux calmes du lac et la végétation environnante. C’est un endroit incroyablement photogénique : chaque pas sur la passerelle révèle une nouvelle perspective, et le jeu de lumière sur le lac ajoute une touche magique à l’ensemble. Nous avons passé un bon moment à capturer ces instants avec notre appareil photo.
Le monastère lui-même, bien que modeste, est plein de charme et chargé d’histoire. Fondé il y a plusieurs siècles, il conserve une architecture typique et se fond harmonieusement dans le paysage. La visite du monastère est rapide, mais l’ambiance y est propice à la méditation et à la découverte, entre les vieilles pierres et les vues incroyables sur le lac.
12 – Borsh
🏖️ Située sur la Riviera albanaise, la plage de Borsh est une jolie plage qui s’étend sur environ 7 kilomètres de littoral, ce qui en fait la plus longue plage de la région. Ce qui frappe immédiatement à Borsh, c’est son espace généreux : une étendue de galets et de sable fin qui permet aux visiteurs de s’installer confortablement, même pendant la haute saison. Contrairement aux célèbres plages de Ksamil, souvent bondées durant l’été, Borsh offre une sensation d’ouverture et de tranquillité, permettant de mieux supporter l’affluence estivale.
La plage est divisée en sections privées et publiques, répondant aux préférences variées des visiteurs. Les zones privées sont dotées de bars de plage et de restaurants proposant des sunbeds (transats) et des parasols, souvent à des prix compétitifs. En 2024, le tarif moyen des sunbeds à Borsh tourne autour de 15 € pour une journée complète. Les sections publiques, quant à elles, offrent une liberté totale d’installation pour ceux qui préfèrent apporter leur propre équipement et se détendre à leur rythme.
Malgré l’essor touristique de la région, Borsh conserve un charme authentique, entourée de montagnes verdoyantes qui plongent dans la mer d’un bleu éclatant. Cette plage est idéale pour ceux qui recherchent une ambiance plus apaisée tout en bénéficiant de paysages pittoresques et de commodités variées.
13 – Belsh
🌅 Au cœur de la région de Dumre, Belsh est une ville pittoresque d’Albanie, connue pour sa beauté naturelle et son atmosphère sereine. Cette petite ville est entourée de plus de 80 lacs karstiques, qui façonnent un paysage unique et enchanteur, mais c’est le lac de Belsh, situé au centre de la ville, qui attire particulièrement l’attention des visiteurs.
Le lac de Belsh offre un cadre parfait pour une promenade paisible. Bordé par une promenade aménagée, nous n’avons pas hésité à flâner le long de ses rives tout en profitant de la vue panoramique sur les eaux scintillantes et les collines verdoyantes. L’itinéraire autour du lac est ponctué de bancs ombragés et de petits cafés où l’on peut faire une pause.
La ville elle-même est empreinte d’un charme authentique. Les habitants accueillants et la tranquillité ambiante en font un lieu parfait pour s’immerger dans la culture albanaise et se ressourcer. Les visiteurs peuvent explorer les petites rues pavées, découvrir des marchés locaux proposant des produits frais et artisanaux, ou savourer une cuisine traditionnelle dans des restaurants bordant le lac.
Nous avons trouvé une place de parking très facilement au bord du lac à l’entrée de la ville.
Que faire en 10 jours en Albanie ? Notre itinéraire
Voici notre itinéraire sur 10 jours, pour découvrir le sud du pays.
Jour 1 :
Tout d’abord, arrivés à Tirana (6), prenez le temps de découvrir cette capitale européenne. Nous avons choisi un hôtel proche du centre-ville pour visiter la ville facilement à pied : l’hôtel Elisa Tirana by Melia. A 10 minutes à pied se trouve la grande place de Tirana, entourée de plusieurs monuments.
Une fois ces visites faites, prenez le bus direction le Bunk Art 1 (6), à 25 minutes du centre ville. La visite vous fera voir le passé compliqué des Albanais et vous permettra d’appréhender correctement le reste de la visite du pays. C’est un immanquable pour nous. Le soir, venez découvrir une ambiance survoltée au restaurant Odas garden , histoire de commencer votre voyage avec de good vibes.
Jour 2 :
Le lendemain, nous vous suggérons de louer une voiture pour débuter votre road-trip. Prenez la route en direction de Berat. En chemin, faites une pause à Belsh (13) pour vous promener le long du lac. Continuez ensuite jusqu’à la célèbre “ville aux mille fenêtres”: Berat(1). Installez-vous à l’hôtel Plaza Berat, puis partez explorer les ruelles pittoresques. Visitez les deux rives pour ne rien manquer. Un peu avant le coucher du soleil, grimpez jusqu’au château pour admirer la ville sous une belle lumière dorée. Le soir, nous vous conseillons de dîner dans un délicieux restaurant offrant une superbe vue sur la ville : le Traditionnal Food Ansel.
Jour 3 :
Le troisième jour, commencez la journée par une nouvelle promenade dans Berat(1), si vous n’avez pas eu le temps de tout voir la veille. Ensuite, reprenez la voiture pour découvrir le monastère Sainte-Marie (11). Après cette visite, prenez la direction de Vlorë pour rejoindre l’hôtel Acros Resort. Une fois installés à l’hôtel, profitez de la superbe piscine ou explorez les plages environnantes. Ne manquez pas de parcourir le parc de Llogara (8) lors d’une randonnée.
Jour 4 :
Aujourd’hui, continuez le road-trip en traversant le parc de Llogara (8) en voiture. Choisissez la route, certes plus longue, mais offrant des panoramas exceptionnels. Faites quelques arrêts pour admirer la vue, puis poursuivez jusqu’à Himarë (10). Profitez d’une pause plage en chemin, par exemple à… . En soirée, dégustez un bon repas dans le restaurant Merkur Merkuri.
Jour 5 :
Pour cette cinquième journée, vous avez la possibilité de faire une excursion à la découverte des plages cachées d’Himarë (10) ou de vous rendre sur les jolies plages alentours.
Jour 6 :
Aujourd’hui, reprenez la route vers Ksamil (7) en faisant de belles haltes en chemin. Faites d’abord un arrêt à Porto Palermo (9) pour visiter son château et profiter des criques alentours, puis arrêtez-vous sur la plage de Borsh (12). En fin d’après-midi, reprenez la route jusqu’à Ksamil (7) où vous pourrez séjourner au Valmar hotel.
Jour 7 :
Aujourd’hui, cette journée sera consacrée à une excursion à Saranda(5) pour explorer les plages cachées ou les îles autour de Ksamil. En revenant, n’hésitez pas à vous arrêter sur les petites plages puis admirer le coucher de soleil à Ksamil (7).
Jour 8 :
En cette huitième journée, levez-vous tôt pour visiter le magnifique site archéologique de Butrint(4). Ensuite, partez pour le site naturel de l’Oeil Bleu(3). Après la visite, reprenez la route vers Gjirokastër(2) et explorez cette ville pleine de charme. Loger à The Stone Sky Hotel apportera la cerise sur le gâteau de votre séjour.
Jour 9 :
A présent, levez-vous de bonne heure pour visiter le château de Gjirokastër(2) avant la foule. Explorez aussi les villas traditionnelles de la ville . Ensuite, prenez la route pour Tirana (6). Nous avons rendu la voiture à l’arrivée, mais vous pouvez aussi la conserver jusqu’au lendemain pour la rendre à l’aéroport. Si vous optez pour cette option, pensez à réserver un hôtel avec parking, nous vous conseillons l’Elisa Tirana by Melia.
Jour 10 :
En cette dernière journée, nous vous recommandons de visiter le Bunk’Art 2 (6), situé au centre-ville de Tirana (6), puis de faire quelques emplettes avant votre vol.
Où loger en Albanie?
hotel elisa tirana, affiliated by melia
L’Elisa Tirana by Melia est un hôtel 4 étoiles qui nous a charmés par son design élégant et soigné. Nous y avons séjourné 2 nuits et en gardons un excellent souvenir.
Les chambres, spacieuses et confortables, offrent un coin salon agréable, et la salle de bain est moderne et bien aménagée. L’accès au magnifique spa inclus dans le tarif de la chambre est un vrai plus , il vous suffira de réserver un créneau d’une heure à l’avance pour en profiter pleinement. Le petit déjeuner buffet est copieux et délicieux, parfait pour bien commencer la journée. Nous avons également dîné au restaurant de l’hôtel, et le repas était à la hauteur de nos attentes. En résumé, un séjour de qualité que nous recommandons vivement 🙂
Hotel plaza Berat
Le Plaza Berat est un hôtel 5* en plein cœur de la ville de Berat, idéal pour une immersion totale dans cette magnifique cité albanaise. Dès notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par un personnel formidable, qui nous a offert des loukoums en guise de friandise de bienvenue, une attention délicate qui nous a tout de suite fait sentir les bienvenus.
Notre chambre était très spacieuse et d’un confort exceptionnel, idéale pour se reposer après une journée de visites. L’emplacement est parfait pour explorer Berat à pied : vous pouvez facilement accéder aux principaux sites touristiques de la ville sans avoir besoin de véhicule. Un autre point fort est le parking gratuit de l’hôtel, un vrai plus qui facilite grandement le séjour.
En résumé, un lieu charmant avec un personnel aux petits soins et une localisation idéale pour profiter pleinement de Berat.
Acros resort à Vlorë, vers le parc de Llogara
L’Acros Resort a été une très belle découverte lors de notre séjour à Orikum, près de Vlora. Le cadre est absolument splendide, avec la proximité du parc de Logera qui ajoute une touche de nature appréciable. Nous avons particulièrement aimé la grande piscine, la plus belle du voyage, parfaitement entretenue, où nous avons passé de longs moments de détente.
L’hôtel est récent et le bâtiment est magnifique, alliant modernité et charme. Notre chambre était spacieuse et offrait une vue agréable sur la piscine, un vrai plus pour profiter du cadre depuis notre terrasse.
Le petit-déjeuner était bon et varié, parfait pour bien commencer la journée. Et le grand parking ombragé a été très pratique, surtout en été.
En somme, l’endroit idéal pour un séjour à Orikum, que nous recommandons sans hésiter.
🏨 Vila milo appartment à himare
Vila Milo Apartment est un lieu de séjour idéal à Himare, en Albanie, pour ceux qui recherchent calme et tranquillité. Situé à l’écart du centre d’ Himaré, cet établissement offre un cadre paisible, parfait pour se ressourcer.
Les appartements sont impeccables, avec une propreté irréprochable et un entretien quotidien qui garantit un confort optimal. La piscine, soigneusement entretenue, est un véritable atout, permettant de se rafraîchir tout en profitant du magnifique environnement montagneux qui entoure l’établissement.
Mention spéciale pour les propriétaires, d’une gentillesse et d’une hospitalité exemplaires. Toujours disponibles pour leurs hôtes, ils sont de très bon conseils pour découvrir les trésors cachés de la région. C’est un lieu parfait pour une escapade reposante en Albanie, où l’on se sent comme chez soi dès les premiers instants.
En somme, l’endroit idéal pour votre étape à Himare, que nous recommandons sans hésiter.
🏩le valmar hotel à ksamil
Le Valmar Hotel à Ksamil est un établissement moderne et très bien entretenu, parfait pour un séjour confortable dans cette région d’Albanie. Sa petite piscine est idéale pour se rafraîchir en fin de journée, et l’ambiance de l’hôtel reste paisible.
Les chambres sont propres et bien équipées, offrant tout le confort nécessaire. Le petit déjeuner sous forme de buffet est un véritable régal avec des options variées et de qualité, parfait pour bien commencer la journée.
L’hôtel dispose d’un parking, ce qui est très pratique pour explorer les alentours en voiture. Mention spéciale pour le personnel, toujours agréable et prêt à donner des conseils précieux pour profiter au maximum des attractions locales. Nous vous le recommandons pour votre étape sur Ksamil, un peu à l’écart de l’ambiance très animée l’été.
🏨 Stone sky hotel à gjirokaster
Nous sommes arrivés en fin d’après-midi au Stone Sky Hotel, à Gjirokastër, et avons tout de suite été émerveillés par l’architecture de ce lieu exceptionnel. Situé au cœur de la ville, l’hôtel se fond parfaitement dans le cadre authentique et historique de la région, avec ses murs en pierre et son charme traditionnel albanais.
Dès notre arrivée, nous avons été accueillis avec chaleur et gentillesse par le personnel, toujours prêt à nous conseiller et à rendre notre séjour des plus agréables. Ce sens de l’hospitalité a fait toute la différence et nous a permis de nous sentir comme à la maison.
Chaque matin, le petit déjeuner était un véritable festin pour les papilles : des saveurs locales, des produits frais et de délicieuses spécialités albanaises. De tout notre voyage, il reste de loin le meilleur petit déjeuner que nous ayons eu la chance de goûter.
Nous avons quitté le Stone Sky Hotel avec des souvenirs inoubliables et une grande envie de revenir pour revivre l’expérience.
Où manger en Albanie?
La cuisine albanaise, riche en saveurs et en traditions, incarne un savoir-faire ancestral influencé par les cultures méditerranéenne, ottomane et balkanique. Elle se distingue par sa simplicité et son recours aux ingrédients locaux, souvent issus de l’agriculture familiale, garantissant fraîcheur et authenticité. Elle ressemble à la cuisine grecque, sa voisine. La salade est la même malgré le nom différent (village salad).
Les plats principaux se concentrent autour de viandes, légumes et herbes aromatiques.
Voici quelques spécialités du pays :
– Le tavë kosi, un agneau cuit au four avec du yaourt et des œufs, est l’un des mets emblématiques du pays.
– Le byrek, un feuilleté garni de fromage, d’épinards ou de viande, se déguste à toute heure.
– Les fruits de mer, fraîchement pêchés, occupent également une place privilégiée dans les régions côtières, particulièrement dans des préparations telles que le karkalec (crevettes grillées) et le peshk në zgarë (poisson grillé).
En Albanie, le repas se conclut souvent par des douceurs sucrées comme le bakllava, influencé par la tradition ottomane, ou des desserts à base de miel et de noix.
🥗 Restaurant odas garden à tirana
Le restaurant Odas Garden, véritable institution à Tirana, offre une expérience unique et inoubliable. L’ambiance y est vibrante : musique live traditionnelle, des guests qui dansent avec le patron et une cuisine locale savoureuse. Ne manquez pas l’occasion de vous immerger pleinement dans cette atmosphère festive et de profiter d’une soirée mémorable !
Nous y sommes allés le soir mais la décoration doit être également très agréable en journée. L’avantage de ce restaurant est qu’il est très bien placé, proche de la place centrale de Tirana et donc de notre hôtel.
traditionnal food ansel à berat
Lors de notre passage à Berat, nous avons découvert un véritable trésor culinaire : le restaurant Traditional Food Ansel. Niché au cœur de la ville, ce lieu offre une expérience gastronomique inoubliable, sublimée par un cadre enchanteur avec une vue imprenable sur les fameuses mille fenêtres illuminées, symbole de Berat.
Le clou de notre repas fut sans conteste l’assiette découverte des plats albanais, une composition généreuse et raffinée qui permet de savourer toute la richesse de la cuisine traditionnelle. Chaque bouchée reflète le savoir-faire et l’amour des produits locaux, une véritable invitation à explorer la culture gastronomique de l’Albanie.
Dans une ambiance chaleureuse et authentique, Traditional Food Ansel promet bien plus qu’un repas : une immersion complète dans l’âme culinaire de Berat.
Une adresse que nous vous recommandons pleinement.
🥘 Merkur merkuri à himare
Situé en plein cœur d’Himare, le restaurant Merkur Merkuri est une adresse incontournable pour une soirée romantique. Son ambiance chaleureuse et intime en fait le lieu idéal pour un dîner à deux.
Parmi les mets qui nous ont conquis, le poisson, préparé avec une grande finesse, s’est révélé être un véritable délice. La fraîcheur des ingrédients et le savoir-faire culinaire se retrouvent également dans leur excellente salade, légère et savoureuse.
Que vous soyez amateur de gastronomie ou simplement en quête d’un moment agréable, Merkur Merkuri promet une expérience qui marie plaisir des papilles et cadre enchanteur. Une très jolie adresse que nous avons beaucoup apprécié.
🍲 taverna argjiro à saranda
Le restaurateur de la taverne Argjiro à Saranda nous a accueillis chaleureusement, et nous nous sommes régalés ! Les plats sont tout simplement délicieux, avec une mention spéciale pour le poisson, d’une fraîcheur et d’une saveur incomparables.
Une des spécialités que nous vous recommandons également est le flan aux 3 laits, un dessert typiquement albanais qui a conclu notre repas sur une note sucrée parfaite.
Ajoutez à cela la gentillesse du personnel, et vous avez une adresse incontournable que nous recommandons totalement !
En conclusion, l’Albanie fut une découverte très enrichissante tant par son histoire que par ses villes fabuleuses et ses paysages diversifiés. Nous pensions que le tourisme venait de débuter dans ce pays mais il est déjà bien installé aux abords des plages. N’hésitez pas à aller découvrir ce joli pays hors saison pour en profiter pleinement. De notre côté, nous reviendrons pour faire le nord, qui semble également de toute splendeur.
Combiner l’Albanie avec Corfou fut un très bon mix que nous vous recommandons.
Si vous êtes intéressés pour découvrir Corfou, cliquez ici.
N’hésitez pas à nous faire vos retours ou à nous poser des questions en commentaires.